Zanim papież Benedykt XVI, a teraz już prywatnie, Joseph Ratzinger ustąpił ze swojego stanowiska, spotkał się jeszcze ze wszystkimi kardynałami, którzy przybyli w ostatnich dniach do Rzymu. Po tym spotkaniu papież spakował swoje prywatne rzeczy, a następnie ok. godziny 17:00 udał się do posiadłości w Castel Gandolfo, gdzie pozostanie przez okres ok. 2 miesięcy. Zgodnie z ustaleniami, po tym czasie Joseph Ratzinger przeniesie się do watykańskiego klasztoru, w którym spędzi kolejne lata życia, poświęcając się modlitwie.

Na moment przed wylotem z Watykanu do letniej posiadłości, Benedykt XVI zamieścił ostatni wpis na Twitterze. Podziękował w nim wiernym za miłość oraz wsparcie. Jednocześnie, życzył wszystkim radości odczuwanej ze stawiania Chrystusa na pierwszym miejscu w życiu.

O godzinie 20:00, gdy oficjalnie zakończył się pontyfikat Benedykta XVI, rozpoczął się okres tzw. sede vacante, czyli nieobsadzonej stolicy. W tym czasie władzę w Watykanie sprawował będzie kardynał-kamerling Tarcisio Bertone. W związku z tym, kardynał Bertone przejmie tymczasowo Watykański Pałac Apostolski, Pałac Laterański oraz rezydencję we wspomnianym Castel Gandolfo.

Przygotowania do konklawe rozpoczęły się niemal automatycznie po wylocie papieża z Watykanu. Pierwsze spotkanie kardynałów ma rozpocząć się już w poniedziałek 4 marca o godzinie 9:30. W jego trakcie omówione zostaną najważniejsze kwestie dotyczące wyboru nowego papieża. Istnieje też prawdopodobieństwo, że już wtedy poznamy datę rozpoczęcia konklawe.

Pontyfikat Benedykta XVI rozpoczął się 19 kwietnia 2005r. Trwał 7 lat, 10 miesięcy i 9 dni. Papież podjął decyzję o ustąpieniu ze swojego stanowiska z uwagi na brak sił wynikający z zaawansowanego wieku. 16 kwietnia 2013r. Joseph Ratzinger skończy 86 lat.