Nagrodę Nobla z fizyki otrzymało w tym roku trzech naukowców. Duncan Haldane, John M. Kosterlitz i David J. Thouless zostali nagrodzeni za teoretyczne odkrycie topologicznych przejść fazowych oraz topologicznych faz materii.

W dziedzinie chemii wyróżniono trzech naukowców, którzy zaprojektowali i dokonali syntezy maszyn molekularnych. Tymi badaczami byli Ben Fering, Jean-Pierre Sauvage oraz Fraser Stoddart.

Natomiast w zakresie medycyny i fizjologii zwyciężył japoński biolog Yoshinori Ōsumi, który odkrył mechanizmy autofagii.

W dziedzinie ekonomii, w której nagrodę przyznaje nie Komitet Noblowski, a Narodowy Bank Szwecji, Nobla wręczono Oliverowi Hartowi i Bengtowi Holmstroemowi. Brytyjczyk i Fin pracowali nad teorią kontraktu, pomagając zrozumieć m.in. możliwe do wystąpienia pułapki, jakie pojawiają się w czasie ich tworzenia.

Pokojowa Nagroda Nobla była dość niespodziewana i wręczono ją osobie, która nie była typowana przez ekspertów. Uhonorowano nią prezydenta Kolumbii Juana Manuela Santosa, który zdołał doprowadzić do porozumienia z Rewolucyjnymi Siłami Zbrojnymi Kolumbii (FARC). Co prawda, społeczeństwo nie poparło tej decyzji i w referendum odrzuciło warunki zgody z FARC, jednak świat najwyraźniej wierzy, że po przeszło 50 latach wojny domowej, w Kolumbii zapanuje pokój.

Zaskoczeniem był też Nobel w dziedzinie literatury, ponieważ dostał go Bob Dylan – znany głównie jako muzyk, który pisze teksty piosenek brzmiące rzeczywiście niemal jak arcydzieła. Wręczając mu nagrodę, Komitet Noblowski podał argument, którym było „tworzenie nowych form poetyckiej ekspresji w ramach wielkiej tradycji amerykańskiej pieśni”.

Nagrody Nobla wręczane są od 1901r. Ich pomysłodawcą i fundatorem był wynalazca Alfred Nobel. Od 1902r. ich oficjalne rozdanie następuje 10 grudnia, a oficjalnie przekazuje je Król Szwecji.